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Rare icône de la Mère de Dieu de Smolensk dans une oklad en argent, réalisée à Moscou à la fin du XIXᵉ siècle. L’œuvre illustre un remarquable exemple de l’orfèvrerie russe, alliant la rigueur canonique de l’iconographie à la richesse décorative de l’école moscovite d’orfèvrerie. L’oklad est façonné en argent massif, orné de ciselure, de gravure et d’émaux polychromes dans des tons de bleu, turquoise, blanc et cobalt.
Une place décorative essentielle dans la structure ornementale est occupée par l’émail polychrome (finift’). Sur cet oklad, des techniques cloisonnées, champlevées et peintes ont été utilisées dans diverses combinaisons, conférant à l’ensemble éclat et vivacité. Le fond central présente un ornement végétal, tandis que le maphorion et la tunique de la Vierge, ainsi que le himation et le chiton du Christ, sont exécutés en technique trompe-l’œil, simulant la broderie textile par la combinaison de la ciselure, de la gravure et de la peinture sur émail. Les nimbes et couronnes sont bordés d’émail, tandis que les champs et angles sont décorés de motifs végétaux complexes en émail cloisonné et champlevé. La plaque inférieure porte l’inscription émaillée : « Smolenskaïa Mère de Dieu ».
Au revers se conserve la plaque dédicatoire en laiton d’origine, gravée :
« Don au 24ᵉ régiment d’infanterie de Tikhvine. Août 1905. »
Poinçons :Sur le nimbe — poinçon « S.J. » — Sergueï Ivanovitch Jarov, propriétaire d’un atelier d’orfèvrerie à Moscou, situé rue Semyonovskaïa, dans le quartier de Rogojka. Actif à la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle, son atelier employait douze artisans en 1905. Ses œuvres, d’une qualité exceptionnelle, figurent parmi les meilleures réalisations de l’école moscovite et sont conservées au musée de l’Ermitage, au musée historique d’État, au musée André Roublev et au musée de Serguiev Possad.
Sur la robe — poinçon « S.T. » — Stepan Trounakov, maître orfèvre à Moscou, actif de 1894 à 1898.
Poinçon de contrôle « L.O/1896 » — Lev Fridrikhovitch Oleks, inspecteur de la circonscription de Moscou.
Poinçon d’État avec les armes de Moscou (saint Georges) et le titre « 84 ».
Matériau : Argent, titre 84, émail, dorure partielle.
Technique : Fonte, estampage, ciselure, gravure, émail cloisonné, champlevé et peint, trompe-l’œil, dorure, ajourage.
Dimensions : 26 × 32 cm.
État : Satisfaisant. Traces d’usage et d’âge, usures superficielles, petits dommages dans la partie supérieure droite du champ central, légères pertes d’émail.
Provenance : Don au 24ᵉ régiment d’infanterie de Tikhvine. Collection privée européenne.
L’icône de la Mère de Dieu de Smolensk est l’une des plus vénérées de la tradition orthodoxe, issue d’un prototype byzantin des XIᵉ–XIIᵉ siècles. En Russie, elle fut considérée comme la protectrice du pays et des soldats.
Cet oklad s’inscrit dans le mouvement artistique de la fin du XIXᵉ siècle, sous le règne d’Alexandre III (1883–1896), marqué par un retour aux formes nationales inspirées des arts décoratifs et de l’architecture du XVIIᵉ siècle. L’émail polychrome (finift’) y tient un rôle essentiel, combinant des techniques cloisonnées, champlevées et peintes. Sa palette lumineuse — du bleu céleste au cobalt profond — évoque la pureté et la protection céleste de la Vierge.
Par son style et sa palette, l’oklad présente de nombreuses affinités avec les œuvres moscovites de la fin du XIXᵉ siècle. Les poinçons de Sergueï Jarov et Stepan Trounakov témoignent du haut niveau d’exécution caractéristique de cette école. L’inscription dédicatoire « Don au 24ᵉ régiment d’infanterie de Tikhvine » confère à l’ensemble une dimension mémorielle et spirituelle, liée aux traditions de l’armée impériale russe.
État satisfaisant. Argent à patine homogène, émaux partiellement usés sans pertes notables. Légères marques superficielles dans la partie supérieure droite du champ central. L’ensemble conserve son intégrité décorative et l’éclat de sa polychromie d’origine.
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