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La Manufacture impériale de verre fut la principale entreprise d’État de l’Empire russe dans le domaine du verre d’art du XVIIIe au début du XXe siècle. Elle façonna le canon visuel des intérieurs de représentation, servit la Cour suprême et exécuta des commandes officielles au nom du Cabinet de Sa Majesté Impériale. La production unit les traditions européennes à la monumentalité russe des formes, devenant le noyau de l’école nationale du cristal artistique.
We will only share latest what our month on the MANUFACTURE IMPÉRIALE DE VERRE.
HISTOIRE ET FONDATION
La préhistoire du verre impérial débute dans les années 1730 avec une petite manufacture fondée par le marchand anglais Elmsel sur la Fontanka à Saint-Pétersbourg. Il était tenu de produire des objets destinés à être offerts à la Cour ainsi que des articles pour la vente générale.
En 1755, par décret du Sénat, la production fut transférée de la ville à Iambourg, puis au village de Nazia près de Chlisselbourg.
En 1777, Catherine II offrit la manufacture au prince Grigory Potemkin, comptant sur son patronage et son développement. Cette date est considérée comme celle de la fondation officielle de la Manufacture impériale de verre.
Par la suite, le prince transféra la production dans son domaine d’Ozerki. Après sa mort en 1792, l’établissement fut officiellement nommé Manufacture impériale de verre et passa sous l’autorité du Cabinet de Sa Majesté Impériale, acquérant ainsi le statut d’institution de cour.
ORGANISATION ET COMMANDES
Selon le « Règlement de la Manufacture impériale de verre », l’établissement devait produire des œuvres artistiques destinées à être présentées à la Cour suprême et offertes à diverses personnes et institutions au nom de l’Empereur par l’intermédiaire du Cabinet de Sa Majesté.
La manufacture exécutait également des commandes privées transmises par le magasin du verre situé dans le cabinet de Quarenghi sur la perspective Nevski, exclusivement avec l’approbation du Cabinet impérial.
Elle approvisionnait régulièrement les réserves impériales et grand-ducales en services de cristal, vases de cérémonie, luminaires et présents diplomatiques.
APOGÉE ET LIENS AVEC L’ARCHITECTURE
L’apogée du verre d’intérieur se situe dans les années 1820 et s’inscrit dans le contexte de la synthèse du bronze doré et du verre dans l’esprit du style Empire.
Parmi les architectes ayant collaboré avec la manufacture figurent :
Leurs projets déterminèrent la clarté architecturale et la monumentalité des formes. Les œuvres en verre étaient conçues comme des éléments intégrés aux ensembles palatiaux.
PRODUCTIONS
La gamme comprenait :
À la fin du XIXe siècle, la manufacture produisait environ 20 000 pièces par an. Elle participait aux expositions industrielles et artistiques et constituait l’une des attractions notables de Saint-Pétersbourg.
ÉVOLUTION STYLISTIQUE
XVIIIe siècle - influence du Baroque et du Rococo, silhouettes fluides et ornementation rocaille.
Début du XIXe siècle - style Empire rigoureux avec motifs antiques, couronnes de laurier et symbolique militaire. Les formes acquièrent symétrie et monumentalité.
Milieu et seconde moitié du XIXe siècle - Éclectisme et Historicisme, élargissement de la palette chromatique et complexité décorative accrue, avec références néo-Renaissance et néo-Baroque.
Fin du XIXe - début du XXe siècle - Art Nouveau. Les formes deviennent plus souples et organiques, avec des motifs végétaux stylisés, des compositions asymétriques et des effets mats ou opalescents. La mode du verre Art Nouveau donna le dernier essor à la production de cristal artistique de la Manufacture impériale.
Malgré les évolutions stylistiques, le caractère représentatif et officiel de la production demeura constant.
FERMETURE
La Première Guerre mondiale et la crise économique entraînèrent un déclin brutal de la production. Après plusieurs tentatives infructueuses de relance, la manufacture fut définitivement fermée en 1917.
HÉRITAGE ET MARCHÉ
Aujourd’hui, les œuvres de la Manufacture impériale de verre sont conservées dans les grandes collections muséales de Russie et à l’étranger et occupent une place stable sur le marché international de l’art.
Les pièces les plus recherchées sont les vases monumentaux de la première moitié du XIXe siècle, les œuvres à provenance impériale documentée et les objets liés à des commandes architecturales spécifiques. Les pièces de niveau muséal présentent une forte stabilité d’investissement en raison de leur rareté, de leur complexité artistique et de leur statut de production de cour.
