Portrait en buste de l’empereur Alexandre Ier (1777–1825), représenté de face. Le monarque porte l’uniforme militaire de parade, richement orné d’épaulettes et de décorations, dont l’étoile de l’Ordre de Saint-André et d’autres hautes distinctions de l’Empire russe. Sa main droite repose sur un livre de lois, symbolisant la primauté du droit sur l’autocratie et rappelant l’image de l’empereur réformateur. L’arrière-plan architectural, composé d’une colonne et d’un lourd rideau rouge, accentue la solennité de la scène.
La pose et la composition reprennent directement le célèbre portrait exécuté en 1814 par l’artiste russe Roman Maksimovitch Volkov (1776–1831) lors de la visite de l’empereur à Londres, gravé par le maître britannique Henry Hoppner Meyer (1782–1847). Cette iconographie, largement diffusée en Europe et en Russie sous forme de gravures, servit de modèle à de nombreux portraits officiels et d’apparat, tel celui-ci. La présence du livre de lois renvoie directement au concept original de Volkov, transmis par la gravure de Meyer, et souligne la portée réformatrice de l’image.
Le cadre richement doré est surmonté d’un couronnement sculpté en forme de couronne impériale, suggérant une origine officielle ou institutionnelle. Des traces d’une restauration ancienne sont visibles sur ce couronnement.
Dimensions : 90 × 72 cm (avec cadre : hauteur 130 cm, largeur 94 cm)
Matériau : Huile sur toile
État de conservation : Bonne conservation, avec patine naturelle du temps.
Provenance : Probablement réalisé pour une salle officielle ou une institution administrative dans la première moitié du XIXe siècle, d’après le portrait gravé par Volkov/Meyer en 1814.
Alexandre Ier Pavlovitch (1777–1825), empereur de toutes les Russies à partir de 1801, est resté dans l’histoire comme un souverain combinant réformes libérales et attachement à l’ordre monarchique. Les premières années de son règne furent marquées par l’activité du « Comité non officiel », la rédaction de projets constitutionnels et une réforme de l’éducation. La symbolique du livre de lois dans ses portraits reflète son intérêt pour la réforme juridique et l’idée de limiter l’arbitraire administratif.
En 1814, après la défaite de Napoléon, Alexandre Ier se rendit à Londres dans le cadre de la coalition anti-française. Au cours de cette visite, Roman Maksimovitch Volkov, académicien de l’Académie impériale des Beaux-Arts, réalisa un dessin de l’empereur qui servit de base à la célèbre gravure d’Henry Hoppner Meyer, graveur et portraitiste britannique, travaillant en manière de pointillé et au mezzo-tinto. Cette gravure se diffusa largement en Europe, fixant l’iconographie officielle de l’empereur.
La composition, avec la main posée sur le livre de lois et le regard tourné vers l’horizon, fut perçue comme l’expression de la mission du monarque — gardien de l’ordre, de la paix et de la primauté du droit. Ce tableau, réalisé en Russie d’après le modèle Volkov–Meyer, s’inscrit dans la tradition du portrait d’apparat, servant à la fois de symbole d’État et de reflet artistique d’une époque.
Tableau en bon état de conservation, avec léger craquelage et patine, sans perte de couche picturale ; cadre globalement bien conservé, avec quelques pertes de dorure et traces d’une restauration ancienne du couronnement en forme de couronne.
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