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Importante horloge de cheminée de la période du dernier Empire russe, conçue dans le système artistique associé aux modèles de Carlo Rossi (1775-1849). L’architecture de l’ensemble repose sur un axe vertical strict et se distingue par une symbolique solaire caractéristique de l’art de cour des années 1830-1840.
La composition est formée de deux volumes en verre cobalt d’un profond ton saphir, attribués à la Manufacture Impériale de Verre de Saint-Pétersbourg. Le corps cylindrique inférieur, massif, est orné d’une taille en spirale diagonale profondément creusée, créant un effet dynamique évoquant le mouvement de l’eau et le passage du temps. La plasticité du verre renforce le leitmotiv de la vague comme symbole de continuité et de circulation éternelle.
La partie centrale présente un cadran doré à chiffres romains, entouré d’une couronne de motifs végétaux stylisés et d’une composition rayonnante à caractère solaire. Deux figures allégoriques, masculine et féminine, soutiennent le vase supérieur. Leurs gestes sont dirigés vers la source de lumière, formant une image cosmogonique de l’astre s’élevant des eaux. L’iconographie renvoie au thème d’Hélios et à la symbolique de l’Alpha et de l’Oméga, affirmant l’harmonie, l’amour et la fécondité.
La partie supérieure adopte la forme d’un vase en verre cobalt, surmonté d’une frise ajourée en bronze doré, enrichie de motifs végétaux et solaires. Les éléments en bronze témoignent d’un ciselage raffiné et d’une dorure au feu de haute qualité, caractéristiques des ateliers pétersbourgeois de la première moitié du XIXe siècle.
Marques: Aucune marque observée.
Dimensions: Hauteur: 43 cm; Largeur: 30 cm; Profondeur: 20 cm.
Matériaux: Bronze doré et poli; verre cobalt attribué à la Manufacture Impériale de Verre; mécanisme d’horlogerie avec pendule.
État: Bon. Dorure homogène. Légères usures à la base. Micro-éclats discrets sur le piédestal de la partie en verre, sans incidence sur l’intégrité visuelle ni sur la stabilité structurelle de l’ensemble.
Provenance: Collection privée européenne.
Bibliographie: Igor Sychev. Les luminaires russes de l’époque du Classicisme. 1760-1830. Moscou, P.V.B.R., 2003, illustrations 116, 189, 279, 305, 635, 795, 844, 845, 866, 868.
Carlo Rossi (1775-1849) fut l’une des figures majeures de la formation de l’image artistique de Saint-Pétersbourg sous les règnes d’Alexandre I et de Nicolas I. Son activité dépassa largement le cadre des ensembles architecturaux pour englober une conception globale des intérieurs. Au palais Mikhaïlovski, au bâtiment de l’État-Major général et au Théâtre Alexandrinsky, Rossi élabora des programmes décoratifs complets incluant mobilier, luminaires, horloges, éléments en bronze et objets en verre.
L’architecte définissait non seulement l’organisation spatiale des salles, mais également leur contenu décoratif. Des documents d’archives attestent de sa participation à la conception de modèles de vases, candélabres et garnitures de cheminée. Rossi collabora étroitement avec les fonderies impériales de bronze, responsables de la dorure au feu et de la modélisation sculpturale, ainsi qu’avec la Manufacture Impériale de Verre, qui fournissait le verre coloré destiné aux ensembles palatiaux.
Dans les années 1820-1840, la Manufacture Impériale atteignit un niveau exceptionnel dans la production de verre cobalt, distingué par la profondeur de sa couleur et sa grande transparence. La coopération entre architectes et manufactures permit la création d’objets où le verre et le bronze formaient un organisme artistique unifié. Une telle intégration est caractéristique du dernier style Empire russe, qui recherchait la synthèse de l’architecture, de la sculpture et des arts décoratifs.
La symbolique solaire présente dans cette horloge correspond au programme idéologique du règne de Nicolas I, où la lumière et l’ordre acquéraient une signification d’État. Le décor rayonnant du cadran et la taille spiralée dynamique du verre font écho aux principes architecturaux de Rossi, fondés sur l’axe central, l’harmonie des proportions et l’imagerie allégorique. Des horloges de ce type constituaient souvent le point focal de la paroi de cheminée, renforçant le caractère solennel de l’espace.
Ainsi, cette œuvre reflète les principes de l’école de conception intérieure de Rossi et illustre le haut niveau d’interaction entre la fonderie de bronze pétersbourgeoise et la production de verre artistique dans la première moitié du XIXe siècle.
Le mécanisme est en état de marche et a fait l’objet d’une révision professionnelle. Le verre conserve sa forme sans fissures. Les micro-éclats sur le piédestal inférieur en verre sont peu visibles et mineurs. La dorure demeure stable avec des traces naturelles du temps. La structure générale est solide et stable.
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