GRAVURE AVEC NIELLO ET DORURE

XVe–XXIe siècles

La gravure avec niello et dorure est une technique décorative complexe du travail des métaux, fondée sur le contraste entre les creux gravés remplis de niello et les surfaces partiellement dorées. Elle a été largement employée dans l’orfèvrerie russe et européenne afin de renforcer la lisibilité graphique et de souligner le caractère prestigieux et cérémoniel des objets.

Категория
Style
Neorussian
Period
Unknown
Country
Unknown
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HISTOIRE ET ORIGINE

La technique du niello gravé apparaît à la fin du Moyen Âge et se diffuse largement en Europe orientale, dans les Balkans et en Russie. Dès les XVIe–XVIIe siècles, le niello sur argent devient l’une des techniques décoratives majeures de l’orfèvrerie moscovite. Aux XVIIIe et XIXe siècles, elle est fréquemment associée à la dorure au feu, permettant des compositions décoratives à plusieurs niveaux. Dans l’Empire russe, cette technique occupe une place essentielle dans la production d’objets de prestige, de présentation et de commémoration.

TECHNIQUE ET EXÉCUTION

Le processus débute par une gravure manuelle de motifs ornementaux ou figuratifs dans la surface du métal. Les creux sont ensuite remplis de niello - un alliage à base d’argent, de cuivre, de plomb et de soufre. Après cuisson, le niello est fixé puis poli à fleur de surface. Certains éléments sont ensuite dorés au feu ou par amalgame, créant un contraste saisissant entre les lignes sombres, les accents dorés et le fond argenté. Cette technique exige une grande maîtrise, toute erreur de gravure étant irréversible.

CARACTÉRISTIQUES ARTISTIQUES ET CONTEXTE STYLISTIQUE

La gravure avec niello et dorure se distingue par une forte qualité graphique, une grande lisibilité du décor et une expressivité décorative marquée. Le contraste entre le noir, l’or et l’argent accentue le relief et souligne l’architecture de la forme. Cette technique s’intègre particulièrement bien aux styles baroque, néoclassique, au Style russe et à l’Historisme, et, à la fin du XIXe siècle, elle est également présente dans les œuvres de l’Art nouveau russe.

USAGE ET MAÎTRES

Cette technique est largement utilisée pour les tabatières, étuis à cigarettes, kovshi, riza d’icônes, couverts, insignes honorifiques et objets commémoratifs. Elle est pratiquée par de grandes maisons et ateliers tels que la maison Fabergé et l’atelier de Pavel Ovchinnikov, ainsi que par les orfèvres de Moscou et de Iaroslavl au XIXe siècle. Des œuvres réalisées selon cette technique figurent dans les collections des principaux musées russes et européens d’arts décoratifs.

ANALYSE DU MARCHÉ

Exemples exceptionnels: Objets de prestige présentant une gravure dense, un niello profond et une dorure complexe. Fourchette de prix: 150 000–700 000 €. Record de vente: Tabatière en argent avec niello et dorure, Russie, fin du XIXe siècle, vendue en 2021 pour 620 000 €.

Exemples rares: Pièces d’auteur ou de production limitée à décor élaboré. Fourchette de prix: 40 000–150 000 €. Record de vente: Étui à cigarettes avec niello et dorure, Moscou, 1900, vendu en 2020 pour 135 000 €.

Exemples courants: Objets utilitaires et de table à décor modéré. Fourchette de prix: 5 000–40 000 €. Record de vente: Cuillère en argent avec niello et dorure, 1895, vendue en 2018 pour 32 000 €.

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