La maison des Frères Gratchov figure parmi les principales manufactures d’orfèvrerie et d’argenterie de Saint-Pétersbourg dans la seconde moitié du XIXe et au début du XXe siècle. À partir des années 1870, elle porta le titre de Fournisseur de la Cour Impériale. L’atelier s’illustra par sa parfaite maîtrise de l’émail cloisonné, par la synthèse du Style russe et du Modernisme russe, et par la haute qualité artistique de ses œuvres d’apparat.
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HISTOIRE ET DÉVELOPPEMENT
La maison de joaillerie des Frères Gratchov fut fondée à Saint-Pétersbourg en 1851 par des artisans originaires de la province de Iaroslavl. À la fin des années 1860, l’entreprise prit la forme d’une maison familiale structurée, dirigée par plusieurs frères et spécialisée dans l’argenterie et les objets émaillés. Son implantation dans la capitale impériale favorisa des liens étroits avec les milieux de cour, les cercles artistiques et les grands commanditaires. Dans les années 1870, la maison obtint le titre de Fournisseur de la Cour Impériale et participa activement aux expositions russes et internationales. Son activité cessa après 1917.
TITRES, DISTINCTIONS ET COMMANDES
La maison des Frères Gratchov détenait le titre officiel de Fournisseur de la Cour de Sa Majesté Impériale. Ses productions furent récompensées lors d’expositions nationales et universelles dans la seconde moitié du XIXe siècle. Les commandes comprenaient des services de table d’apparat, des couverts en argent, des ensembles de présentation, des objets liturgiques et des œuvres décoratives destinées à la Cour impériale, à l’aristocratie et aux grandes maisons commerciales de Saint-Pétersbourg.
SPÉCIFICITÉ ARTISTIQUE ET TECHNIQUES
La caractéristique artistique majeure de la maison réside dans l’usage magistral de l’émail cloisonné polychrome sur argent. Les programmes ornementaux s’inscrivent dans le Style russe, enrichi d’éléments du Modernisme russe, avec des motifs végétaux stylisés, des rythmes géométrisés et un vocabulaire décoratif national. Les manches aux profils complexes, notamment de section carrée, les surfaces soigneusement modelées et le niveau d’exécution témoignent d’une grande maîtrise technique. Les émaux se distinguent par la richesse de leur palette et par la stabilité durable de leurs couleurs, constituant une signature reconnaissable de l’atelier.
HÉRITAGE ET CHEFS-D’ŒUVRE
Parmi les œuvres de référence figurent des couverts d’apparat en argent émaillé des années 1880–1890, des kovshi et coupes en Style russe, ainsi que des ensembles de présentation conservés dans leurs écrins d’origine. Les œuvres des Frères Gratchov sont représentées dans des collections muséales majeures en Russie et en Europe ainsi que dans d’importantes collections privées, où elles sont considérées comme des exemples représentatifs de l’orfèvrerie pétersbourgeoise de la fin du XIXe siècle.
ANALYSE DU MARCHÉ
Œuvres exceptionnelles: Objets d’apparat de niveau muséal réalisés pour la Cour impériale ou pour de grandes expositions. Fourchette de prix estimée €200 000–800 000. Record: Kovsh cérémoniel en argent à émaux cloisonnés, fin du XIXe siècle, environ €750 000.
Œuvres rares: Services complets, ensembles de couverts émaillés et formes rares de kovshi et de coupes. Fourchette de prix €50 000–250 000. Record: Ensemble de couverts en argent émaillé, années 1890, environ €220 000.
Œuvres de série: Objets isolés d’argenterie et petites pièces décoratives. Fourchette de prix €5 000–40 000. Record: Cuillère à thé en argent émaillé, fin du XIXe siècle, environ €38 000.